Helsinkiläinen poliittisen historian maisteriopiskelija Jussi Merikallio on aloittanut harjoittelijana Vasemmistofoorumilla. Hän toteuttaa harjoittelunsa aikana raportin, joka käsittelee 1930-luvulla toiminutta Vapaata työväenliittoa.
”VTL oli ammattiliittona epätyypillinen: se oli kommunisminvastainen ja työnantajien rahoittama. Raportti tulee käsittelemään VTL:n ja Lapuan liikkeen suhdetta toisiinsa, ja siinä tarkastellaan Lapuan liikkeen merkittävistä tapahtumista uutisoivia artikkeleita VTL:n äänenkannattajassa Vapaassa Työssä. Tutkimusote on käsitehistoriallinen, ja ajatuksenani on analysoida artikkeleita ‘isänmaallisuus’-käsitteen kautta. Pohdin esimerkiksi sitä, liitetäänkö käsite lehdessä Lapuan liikkeeseen ja sen toimintaan, onko tässä ajan saatossa tapahtunut muutosta ja miten VTL:n ymmärrys käsitteestä suhteutuu muihin 1930-luvun toimijoihin.”
Merikallio kertoo päässeensä perehtymään Vapaaseen työväenliittoon maisterintutkielmansa kautta, joka käsittelee ”työväki”-käsitteen esiintymistä vuoden 1935 ammattiyhdistyskentässä. ”Olen koukussa marginaalisiin historia-aiheisiin, joita muut eivät ole aiemmin jaksaneet tutkia”, hän toteaa. ”Haluan myös laajentaa ymmärrystä 1930-luvun ammattiyhdistyskentästä myös perinteisten vasemmistolaisten toimijoiden ulkopuolelle. Tämän raportin on tarkoitus myös selventää VTL:n suhdetta 1930-luvun kansallismieliseen radikalismiin.”
Merikallion harjoittelu kestää kolme kuukautta – siis suurin piirtein juhannukseen. ” Odotan pääseväni harjoittelussa syventämään ymmärrystäni historian tutkimisesta sekä saavani jonkinlaisen simulaatiokokemuksen tutkijan arjesta ja siihen kuuluvista käytännön asioista”, hän kertoo.
